Pensionnats, externats, élèves externes : ce qu'il faut savoir
Cet article a été initialement publié par
CBC News
Pendant plus d'un siècle, les enfants autochtones du Canada ont été contraints de fréquenter des écoles visant à les dépouiller de leur culture et de leur langue, et beaucoup ont également subi des abus physiques et sexuels dans ces établissements.
Pensionnats
Plus de 150 000 enfants des Premières Nations, métis et inuits ont été contraints de fréquenter des pensionnats gérés par l'Église et financés par le gouvernement entre les années 1870 et 1997.
Ces écoles avaient pour objectif d'assimiler les enfants autochtones tout en éradiquant les langues et les cultures autochtones, et les abus y étaient répandus.
Le Centre national pour la vérité et la réconciliation a identifié les noms ou les informations concernant plus de 4 100 enfants décédés alors qu'ils fréquentaient ces écoles.
Les récits scolaires – l'histoire de chaque école telle qu'elle a été compilée à partir de documents d'archives, mais sans les témoignages des survivants – sont disponibles dans les archives numériques du Centre national pour la vérité et la réconciliation.
L'Entente de règlement relatif aux pensionnats indiens (ERRPI) de 2006 estimait à 80 000 le nombre de personnes admissibles au règlement.
Il a versé aux survivants une indemnité pour expérience commune (IEC) de 10 000 dollars pour la première année passée dans un pensionnat indien et de 3 000 dollars pour chaque année suivante. Entre 2007 et 2011, environ 105 000 demandes ont été reçues et 79 000 ont été indemnisées. L'indemnité moyenne était d'environ 20 000 dollars.
Le règlement prévoyait également un processus d'évaluation indépendant (PAI) permettant aux survivants de demander une indemnisation pour les abus subis. 38 000 demandes ont été reçues. Le montant moyen de l'indemnisation accordée dans le cadre de l'IAP était de 91 000 dollars.
De plus, l'Entente de règlement relatif aux pensionnats indiens (ERRPI) a alloué 20 millions de dollars à des projets commémoratifs et 125 millions de dollars à la Fondation autochtone de guérison (créée en 1998 pour soutenir les initiatives communautaires visant à remédier aux conséquences du système des pensionnats) afin de prolonger son mandat de cinq ans. Elle a pris fin en 2014, lorsque son financement a pris fin.
Depuis 2006, dix écoles ont été ajoutées à l'ERRPI, ce qui porte à 140 le nombre total de pensionnats reconnus.
Les gens ont demandé que 1 531 établissements soient ajoutés à l'entente. Pour être ajoutés à l'ERRPI, les critères étaient que les enfants aient été placés dans un établissement loin de leur foyer familial sous l'autorité du Canada à des fins éducatives et que le Canada soit conjointement ou uniquement responsable du fonctionnement de l'établissement et de la prise en charge des enfants. Les établissements tels que les externats, les hôpitaux et les pensionnats gérés entièrement par les provinces/territoires ou des groupes religieux n'ont pas été ajoutés.
Les survivants du pensionnat catholique de l'Île à la Crosse, en Saskatchewan, se battent depuis des années pour obtenir réparation.
Les pensionnats indiens de Terre-Neuve-et-Labrador
À Terre-Neuve-et-Labrador, des milliers d'enfants autochtones ont été retirés de leurs communautés pour fréquenter cinq pensionnats gérés par l'International Grenfell Association ou l'Église morave.
Ces écoles n'étaient pas incluses dans l'ERRPI. Elles avaient été créées avant l'entrée de Terre-Neuve dans la Confédération en 1949, et le gouvernement fédéral a fait valoir que, comme elles n'avaient pas été créées en vertu de la Loi sur les Indiens, elles n'étaient pas de véritables pensionnats. La dernière école a fermé ses portes en 1980.
Un recours collectif a été intenté en 2015, et 29 survivants ont témoigné devant le tribunal des abus physiques, psychologiques et sexuels qu'ils ont subis dans ces écoles.
En vertu d'un règlement à l'amiable conclu en 2016, les personnes qui ont fréquenté un pensionnat indien pendant moins de cinq ans recevraient 15 000 dollars, tandis que celles qui y ont passé plus de cinq ans recevraient 20 000 dollars. On estimait à 750-900 le nombre de personnes admissibles.
Le Premier ministre a présenté ses excuses à ces survivants en 2017.
Élèves externes
Les élèves externes étaient des enfants qui fréquentaient les pensionnats pendant la journée, mais qui pouvaient rentrer chez eux le soir. Les élèves externes n'étaient pas admissibles aux paiements pour expérience commune de l'ERRPI, mais ils pouvaient avoir accès au programme d'évaluation individuelle pour les survivants d'abus.
En 2021, la Cour fédérale a approuvé le règlement d'un recours collectif, prévoyant une indemnisation individuelle de 10 000 dollars et la création d'un fonds de revitalisation pour les élèves externes de 50 millions de dollars pour soutenir la guérison, la réclamation linguistique et culturelle. On estime qu'entre 12 000 et 19 000 personnes pourraient être admissibles.
Les demandes ont commencé à être acceptées en janvier et la date limite pour postuler est fixée au 4 octobre 2023.
La partie de ce procès concernant le recours collectifdans le cadre duquel les Premières Nations réclament des dommages-intérêts pour la perte de leur langue et de leur culture causée par les pensionnats, devrait être jugée en septembre 2022.
Externats
Tout comme les pensionnats, les externats visaient à assimiler les enfants autochtones tout en éradiquant leurs langues et leurs cultures, et étaient souvent affiliés à des organisations religieuses. Les abus y étaient également répandus.
Il y avait 699 externats indiens fédéraux ou écoles fédérales reconnues dans le cadre d'un règlement collectif en 2019, et ils fonctionnaient partout au Canada, dans toutes les provinces et tous les territoires, à l'exception de Terre-Neuve.
Les premières écoles ont ouvert leurs portes au début des années 1860. Beaucoup ont fermé ou ont été transférées sous le contrôle de la communauté à partir des années 1970, la dernière école ayant été transférée en 2000.
On estimait qu'entre 120 000 et 140 000 personnes demanderaient à bénéficier de l'entente de règlement. À ce jour, plus de 150 000 formulaires de demande ont été déposés.
Les survivants peuvent déposer des demandes d'indemnisation selon un système à plusieurs niveaux en fonction des préjudices subis, allant du niveau un au niveau cinq, avec des montants allant de 10 000 à 200 000 dollars.
Le règlement comprend un fonds patrimonial de 200 millions de dollars destiné à des initiatives en matière de mieux-être et de guérison, à des initiatives linguistiques et culturelles ou à des commémorations.
La procédure de réclamation a été ouverte en janvier 2020 et la date limite était fixée au 13 juillet 2022. De nombreuses demandes ont été formulées pour prolonger la date limite pour tous, car les survivants ont signalé des difficultés à accéder aux services d'aide au mieux-être et à l'assistance juridique pendant la pandémie de COVID-19.
En vertu de l'entente de règlement, les personnes peuvent demander à un comité de leur permettre de déposer leur déclaration en retard, soit jusqu'en janvier 2023.
